Op 4 tot 7 april was ik met een lichting SPECO-studenten op studiereis naar Londen. Ik heb een fantastische ervaring gehad in de ‘’European big apple’’ met de nodige rondleidingingen, cultuurgerichte uitstapjes en de meest bizarre voetbalwedstrijd die ik ooit heb gezien. Oeps… spoilers?
Samen met Jorg Zebregs heb ik een podcast opgenomen als motivatie voor deel te nemen aan de reis naar Londen. Hier hebben wij heel Londen besproken, van geschiedenis tot muziek en alles daartussen. Uiteindelijk kregen we te horen dat we door ons nodige huiswerk mee mochten naar Londen om onze bevindingen écht te kunnen zien!
Twickenham
Allereerst hebben wij een rondleiding gehad door het Twickenham rugby stadion. Het huis van het Britse nationale rugbyteam. Onze tourguide David, die zelf al jaren werkzaam was bij de rugbybond, nam ons mee door het gehele stadion.
De sportgeschiedenis van de English roses kwam prominent in het stadion terug. Verschillende oud-profs werden vertegenwoordigd in de verschillende ruimtes, er waren ingelijste shirtjes en er werd uitgebreid verteld over het ontstaan van rugby in Engeland en de resultaten van de English roses. Ik vond het erg mooi om te horen hoe rugbyspelers omgaan met respect naar elkaar. Het is ook iets wat me opviel wanneer ik sporadisch een rubywedstrijd keek zoals de WK finale tussen Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.
Tijdens de tour werden we in het bijzonder meegenomen naar de kleedkamers van de English roses. Hier mochten wij als groep vrij rondlopen en kijken om zo een beeld te krijgen van het leven van een rugbyspeler voor en na de wedstrijd. De kleedkamers beschikten over een indrukwekkend aantal aan faciliteiten, van ijsbaden tot fysioruimtes.
Crystal Palace
Na ons bezoek aan Twickenham zijn we doorgereis naar Noord-Londen voor de wedstrijd van Crystal Palace tegen Albion FC. Wat zich uiteindelijk uitspeelde was een bizar spannend tafereel en een heerlijk potje voetbal. Het uitgebreide verslag van deze wedstrijd is hier te vinden : link.
Persoonlijk had ik nog nooit Premier League voetbal meegemaakt. Ik ben niet ontzettend verdiept in voetbal dus ik had ook moeite met het inschatten van een wedstrijd. Wat mij vooral opviel was de omgeving waar de wedstrijd werd gehouden. Ik vond het erg indrukwekkend om te zien hoe een stadion in een ‘’buitenwijk’’ z’n enorm publiek kan aantrekken. Het voelde vreemd om zoveel politie op de been te zien in een wijk dat er eigenlijk uitzag als het rustige dorp waar ik vandaan kom.
Wimbledon
Op onze laatste dag mochten we het Wimbledon stadion bezoeken. Bij binnenkomst voel je al meteen een andere cultuur. Wimbledon is in vergelijking met de andere stadionbezoeken een stuk eleganter en deftiger.
Persoonlijk heb ik me nog nooit goed verdiept in tennis. Onze tourgids gaf een uitgebreide achtergrond van het ontstaan van het Wimbledon toernooi, de werking van het toernooi als onafhankelijke wedstrijd en de financiën rondom Wimbledon heen om het terrein te kunnen onderhouden. Het is een ontzettend grote operatie en een fantastisch leermoment geweest om op de locatie zelf deze nieuwe inzichten te krijgen.