The Swimmer is een prachtige documentaire over Ian Thorpe, een Australische wedstrijdzwemmer en voormalig wereldrecordhouder die opeens een abrupt einde maakte aan zijn carrière 2006, om vervolgens weer te herintreden in 2011. Deze documentaire is gemaakt door goede vrienden van Thorpe en volgt hem in zijn herintreden naar zwemmen in wedstrijdverband.

In januari 2010 besloten Simone Kessel en Gregor Jordan een documentaire te maken over de terugkeer van Ian Thorpe. De eerste twee minuten maken al gelijk duidelijk waar Thorpe voor staat. Hij wil weer terugkeren dan het wereldtoernooi. Hij doet er geen lichte uitspraken over: ‘’ik denk dat ik sneller kan zwemmen met wat ik doe, dan wat iedereen nu aan het doen is’’, aldus Thorpe.

 Vastberaden voegt hij hier aan toe ‘’I think there is more that I can give, the team needs better results’’. Nog veertien maanden te gaan tot de Olympische kwalificatie rondes.

Carrière

Ian Thorpe, ook wel de Thorpedo genoemd, was een voormalig Olympisch kampioen en wereldrecordhouder op de 200m vrije slag en 400m vrije slag. In zijn carrière heeft Thorpe maar liefts vijf keer Olympisch goud behaald en elf keer goud op diverse wereldkampioenschappen. Daarnaast is Thorpe de jongste zwemmer ooit geweest die Australië in het nationale team mocht vertegenwoordigen. Hij was toen veertien jaar oud. Niet gek dus.

Ian Thorpe had ook te maken met ijzersterke competitie van alle continenten. Hij nam het op tegen zwemlegendes zoals Michael Phelps, bekroond tot meest succesvolle Olympisch atleet ooit. Maar zijn grote aardsrivaal was de Nederlander Pieter van den Hoogenband, de meest succesvolle Nederlandse zwemmer allertijden. Drievoudig Olympisch kampioen en met 7 Olympische medailles behoort van den Hoogenband ook in de lijsten van meest succesvolle sporters ooit.

Thorpe kondigde plotseling aan in 2006 dat hij zou stoppen met zwemmen. Hij gaf hiervoor als reden dat hij de motivatie ervoor verloren had. Toch kon hij het niet loslaten en besloot hij in 2010 zijn terugkeer in het wedstrijdzwemmen aan te kondigen, met als doel de Olympische kwalificaties halen in 2011 voor London 2012.