Competitors ready, set, GO! Met een licht Frans accent werd zo het eerste onderdeel van de French Rescue afgetrapt. Een prachtige lifesaving wedstrijd in Montpellier in het zuiden van Frankrijk afgelopen 17 tot 21 april. Hier is de Europese top bij elkaar te komen om met elkaar de strijd aan te gaan, zowel in het zwembad als aan de kust.
Zes dagen lang gingen ongeveer 500 deelnemers met elkaar de strijd aan. Landen zoals Frankrijk, Duitsland en België waren sterk vertegenwoordigd op deze dagen. Ook Nederland heeft meegedaan met haar nationale ploeg, vertegenwoordigd door drie dames- en herenteams. Het werd een bomvolle sportweek, met verschillende disciplines en onderdelen.
French Rescue
De French Rescue is een grote internationale wedstrijd. Dat betekent dat er zowel nationale teams als clubs mogen meedoen. Iets wat de French Rescue bijzonder maakt is het feit dat er op deze wedstrijd zowel pool als ocean onderdelen mogen worden gestart.
Dit betekent dus ook dat de competitie ontzettend sterk is. De beste van Europa weten vaak de Franse kust te vinden. Daarbij komen dan ook nog de nationale teams, wat er zorgt voor een intense rivaliteit tussen nationale teams en clubteams. Een mooie wedstrijd dus om bij te mogen wonen.
Ocean
De aftrap vond plaats op de strandarena in Grau du Roi, ongeveer drie kwartier rijden vanuit Montpellier. Om zeven uur ’s ochtends stonden de deelnemers al klaar om het strand vol te bouwen met tenten en het materiaal van de trailers af te laden. Een leeg strand werd binnen een uur gevuld met iedere kleur van de regenboog aan surfski’s, rescue boards en tenten.
Dag 1 begon met een mooie mix aan strand en beach onderdelen. De beachflags is een favoriet onder zowel deelnemers als bezoekers om naar te kijken. Hierbij is het de bedoeling dat tien deelnemers op een rij liggen. Achter hen ligt een gekleurde stok die ze moeten weten te bemachtigen. Er zijn altijd minder stokken dan deelnemers. Door de enorme populariteit van dit onderdeel konden er in totaal tien series starten met in iedere serie tien deelnemers.
Er was een ijzersterke competitie aanwezig. Europese koploper Jan der Laufer zag er enorm sterk uit, maar moest opbotsen tegen meermalig Europees kampioen Robert Hendriks uit Nederland en de Franse kampioen Yvan Basset. Uiteindelijk vielen er iedere serie twee deelnemers af.
Leden van Biarritz op de foto tijdens de French Rescue
Foto: SC Biarritz
Na de eerste ronde werd het al spannend. Twee deelnemers grepen tegelijkertijd de stok waardoor de officials een duel moesten uitroepen. Echter bleken deze deelnemers de Franse favoriet Yvan Basset en meervoudig Nederlands en Europees kampioen Robert Hendriks. Maar één van de twee zal uiteindelijk door kunnen gaan naar de kwartfinales. Een zeer sterke start van Basset zorgde er uiteindelijk voor dat Hendriks op een haartje de stok misgreep.
Ook de finale was spectaculair. Basset en de Duitse favoriet Jan der Laufer mochten het uitvechten met elkaar. Tot nu toe was de Fransman erg sterk op de voet. Echter moest ook hij het noodlot treffen. De Duitser was beter uit de voet bij de start, een afstand die Basset niet meer kon bijbenen in de eindsprint. Een medaille voor der Laufer en een hoogstwaarschijnlijke teleurstelling voor zowel Hendriks als Basset.
Dag 2 bevatte vooral de estafettes met een paar inviduele onderdelen. De beachsprint werd goed bekeken met wederom een paar grote namen in de line-up. Bij dit onderdeel is het de bedoeling dat de deelnemer 90 meter over het zand naar de finish rent. Robert Hendriks, Jan der Laufer en Yvan Basset stonden wederom aan de start, maar ook opkomende talenten als Daniël Scholten en Marijn in ’t veld maakte de competitie nagelbijtend scherp.
De A-finale bracht de beste naar voren. Een fotofinish tussen Hendriks en der Laufer zorgde voor enige discussie bij officials, maar uiteindelijk kwam Hendriks hier met een gouden medaille vanaf.
Een prachtige ervaring om bij te mogen zijn. Cruise control in de auto was alleen geen overbodige luxe geweest!