Op 16 mei heb ik Reddinsgbrigade Nederland vertegenwoordigd als ambassadeur van de lifesavingsport in Nederland op de NextGen Games in Amsterdam. Hier mocht ik een enthousiaste groep vertellen voor mijn sport en waarom het juist zo belangrijk is hier aan deel te nemen. Graag vat ik mijn ervaring samen.

Eind 2024 werd ik gevraagd om het gezicht te worden van de lifesavingsport op de NextGen games. Een grote eer natuurlijk en een mooie kans om wat te vertellen over mijn prachtige sport. Maar waarom is lifesaving nou zo belangrijk?

Lifesaving sport

Ieder jaar verdrinken er ongeveer 300 mensen in Nederland. Een schrikbarend aantal, waarvan ik de gevolgen in mijn werk als vrijwillig strandwacht zelf heb meegemaakt. Jaarlijks zetten duizenden vrijwillige lifeguards zich in op de Nederlandse wateren om ervoor te zorgen dat iedereen veilig kan zwemmen.

Lifesaving sport is oorspronkelijk ontwikkeld om de wachters in dit werkveld bekwaam te houden door sportdisciplines te ontwikkelen die te maken hadden met de fysieke werkzaamheden van een lifeguard en daarbij reddende elementen toe te voegen. Tegenwoordig is lifesavingsport een sport die vooral veel bekendheid vergaard op het zuidelijk halfrond en eigen EK’s en WK’s organiseert.

Maatschappelijk

Lifesaving sport is niet alleen belangrijk om degene die jou veilig houden bekwaam te houden. Lifesaving sport houdt ook de ‘’gewone’’ zwemmer veilig door ze skills op jonge leeftijd bij te brengen om zo veilig te kunnen zwemmen. Oorspronkelijk was reddend zwemmen een extra aanvulling op het ABC-zwemmen, maar tegenwoordig zijn er zelfs reddingsbrigades die ABC-lessen geven.

Lifesaving sport biedt voor een jonge reddend zwemmer de ultieme extra stap om op een interessante manier bezig te blijven met het (gevaarlijk) water, iets wat we in Nederland in overvloed hebben. Juist daarom is lifesaving sport zó ontzettend belangrijk, naast dat het natuurlijk ontzettend gaaf om te doen is. Want wie wil nou niet rennen, surfen, zwemmen en redden (en soms allemaal tegelijkertijd)?

NextGen

Om deze geweldige sport te kunnen vertegenwoordigen ben ik in contact gekomen met Rowin Bouwmeester, werkzaam bij NextGen Sportmarketing en de organisator van de NextGen Games. Samen met 7 andere sporters zijn wij naar Amsterdam afgereisd om content te schieten rondom de promotie van het evenement.

In de studio mocht ik me als een echte lifesaver gedragen. Ik moest mijn sport zo realistisch mogelijk overbrengen voor de camera en heb mijn toekomstdroom nader mogen verklaren in een gave promotievideo. Daarnaast mocht ik het oranje tenue vertegenwoordigen van het nationaal team, een ploeg waar ik zelf een aantal jaar deel van heb uitgemaakt als topsporter. Deze shots werden vervolgens ingezet op de socials en de branding rondom het evenement.

Op het evenement heb ik als ambassadeur een volle zaal mogen vertellen over wat mijn sport is, met name het onderdeel beach flags. Om dit te kunnen demonstreren heeft de reddingsbrigade een heus strand aangelegd in het olympisch stadion waar beach flag toernooien gehouden zijn met lokale scholen en geïntereseerden. Meer weten over beach flags? Dat kan via deze link: https://www.reddingsbrigade.nl/wij/wat-wij-doen/lifesavingsport/onderdelen-zee-en-strand/. 

Daarnaast heb ik mogen vertellen over mijn werk als vrijwillig strandwacht en hoe mijn sport ervoor zorgt dat ik beter kan presteren, zowel fysiek als mentaal.

Reddingsbrigade Nederland

Het vertegenwoordigen van de lifesaving sport heb ik mogen doen in naam van Reddingsbrigade Nederland, een organisatie die ik als topsporter heb mogen vertegenwoordigen en waar ik zelf voor werk als vrijwillig strandwacht. Op het evenement heb ik met Robert Hendriks en Ernst Brokmeier mogen spreken. Robert is een topsporter voor de nationale ploeg met een enorm hart om de lifesaving sport beter op de kaart te krijgen in Nederland. Ernst is werkzaam als directeur marketing en fondsenwerving binnen het bestuur van Reddingsbrigade Nederland. Samen hebben wij nog gesproken over onze sport en waar mogelijkheden liggen om onze sport tot een hoger niveau te brengen.

Afsluitende gedachtes

Ik vond het erg inspirerend om de verhalen te horen van mede-ambassadeurs tijdens de NextGen Talks. Daarnaast ben ik ongeloofelijk trots op een van mijn grootste passies te hebben mogen overdragen op andere. Ik hoop dat ik mensen heb geïnspireerd of in ieder geval wijzer heb gemaakt over het deelnemen aan lifesaving sport en het belang van de Reddingsbrigade. Ten slotte heb ik veel geleerd van mijn gesprekken met professionals in het werkveld en hoe zij zich inzetten om doelen tot werkelijkheid te brengen. Van alles wat om eventplanning gaat tot het promoten van een sport op doelgroepen. Het is zeker iets wat ik ga gebruiken in mijn volgende projecten en hopelijk kan ik in de toekomst nog meer betekenen voor de lifesaving sport.